Den US-Behörden drohen Sanktionen gegen das chinesische Chipdesign-Unternehmen Sophgo, da ein von Sophgo beauftragter und von TSMC produzierter Chip in einem Huawei-Prozessor gefunden wurde. Dies würde US-Firmen die Zusammenarbeit mit Sophgo ohne spezielle Lizenz verbieten, da Sophgo verdächtigt wird, gegen bestehende Sanktionen gegen Huawei verstoßen zu haben. Der Fall verdeutlicht die Schwierigkeiten der USA, Exportkontrollen gegenüber China durchzusetzen.
Die US-Regierung erwägt, das chinesische Chipdesign-Unternehmen Sophgo auf die schwarze Liste zu setzen. Grund dafür ist die Entdeckung eines von Sophgo in Auftrag gegebenen und von TSMC produzierten Chips in einem KI-Prozessor von Huawei, wie Cryptopolitan berichtet. Sophgo ist eine Tochtergesellschaft des Bitcoin-Mining-Hardware-Herstellers Bitmain. Eine solche Maßnahme würde US-Unternehmen die Lieferung von Waren und Technologien an Sophgo ohne eine spezielle Lizenz effektiv untersagen, die wahrscheinlich nicht erteilt werden würde.
Wie die Economic Times berichtet, erregte Sophgo die Aufmerksamkeit der US-Behörden, nachdem das Unternehmen einen Chip bei TSMC bestellt hatte, der mit einem im Huawei Ascend 910B verbauten Chip identisch war. Unternehmen werden auf die sogenannte „Entity List“ gesetzt, wenn sie Aktivitäten ausüben, die den nationalen Sicherheits- und außenpolitischen Interessen der USA entgegenwirken.
Huawei selbst steht bereits seit 2019 auf dieser Liste. Seit 2020 ist es verboten, auch im Ausland produzierte Chips ohne Lizenz an das Unternehmen zu liefern. PhoneArena berichtet, dass Sophgo in den letzten zwei Jahren Geschäftsbeziehungen mit lokalen Regierungen und staatlichen Unternehmen in China unterhielt, darunter auch China Telecom. Sophgo und Bitmain AI-Chips wurden von staatlichen Universitäten in China, die an KI-Tools arbeiten, sowie von Polizeistationen zur Verbesserung ihrer Überwachungssysteme erworben.
The Wire China beleuchtet die engen Verbindungen zwischen Sophgo und Bitmain. Sophgo wurde von Zhan Ketuan, dem CEO von Bitmain, gegründet und befindet sich teilweise in seinem Besitz. Zhan ist eine bekannte Persönlichkeit in der Krypto-Branche. Bitmain selbst geriet im vergangenen Jahr in den USA aufgrund von Sicherheitsbedenken in den Fokus, nachdem das Unternehmen Ausrüstung an eine chinesische Bitcoin-Mine in der Nähe eines US-Luftwaffenstützpunkts geliefert hatte. The Wire China berichtet weiter, dass es zahlreiche personelle und geschäftliche Überschneidungen zwischen Sophgo und Bitmain gibt, einschließlich Verbindungen zu staatlichen Stellen und einem chinesischen Rüstungsunternehmen.
Laut SCMP wurden die Verkäufe von Huaweis Mate 70 durch den "bescheidenen" Chip und die fehlende Android-Unterstützung beeinträchtigt. Analysten von TechInsights prognostizieren für das vierte Quartal dieses Jahres einen Absatz von 3 Millionen Einheiten.
TSMC erklärte in einer Stellungnahme, dass es ein „gesetzestreues Unternehmen“ sei und sich zur Einhaltung aller geltenden Regeln und Vorschriften, einschließlich der geltenden Exportkontrollen, verpflichtet fühle. Der Fall Sophgo verdeutlicht jedoch die Schwierigkeiten, mit denen die US-Regierung bei der Durchsetzung ihrer Exportkontrollen gegenüber China konfrontiert ist.
Chris Miller, Autor von "Chip War: The Fight for the World’s Most Critical Technology", betont die Notwendigkeit strengerer Kontrollen und höherer Strafen für Verstöße gegen die Exportbestimmungen, wie The Wire China berichtet. Er argumentiert, dass die Chipindustrie und Regierungen mehr in die Einhaltung der Vorschriften investieren müssen.
Quellen:
