Die FDIC rät Banken von der Nutzung öffentlicher Blockchains wie Ethereum für Bankdienstleistungen ab, wie aus durch einen Informationsfreiheitsantrag von Coinbase erlangten Dokumenten hervorgeht. Die Behörde bevorzugt private, zugangsbeschränkte Netzwerke und fordert Banken zu einer detaillierten Überprüfung auf, bevor sie Produkte auf öffentlichen Blockchains anbieten. Coinbase kritisiert dieses Vorgehen als gezielte Behinderung der Kryptoindustrie.
Die Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) hat Banken von der Bereitstellung von Dienstleistungen auf Basis öffentlicher Blockchain-Netzwerke abgeraten. Diese Information stammt aus Dokumenten, die die Kryptowährungsbörse Coinbase durch einen Antrag im Rahmen des Freedom of Information Act (FOIA) erhalten hat. Wie Cryptonews.net berichtet, enthielten mehrere Schreiben der FDIC an Mitgliedsbanken entsprechende Hinweise. Coinbase hatte bereits im Vormonat stark geschwärzte Fassungen von 23 dieser Schreiben erhalten. Durch eine gerichtliche Anordnung wurden nun der Inhalt dieser und zweier weiterer Schreiben nahezu vollständig offengelegt.
Ein Schreiben vom März 2022 des New Yorker FDIC-Büros an eine Mitgliedsbank verdeutlicht die Bedenken der Behörde hinsichtlich der geplanten Nutzung einer öffentlichen Blockchain für ein "Bank Digital Deposit"-Programm. Der Name der betroffenen Blockchain ist weiterhin geschwärzt. Die FDIC scheint die Entscheidung der Bank, eine öffentliche Blockchain anstelle eines privaten, zugangsbeschränkten Netzwerks zu verwenden, zu kritisieren. Öffentliche Blockchains wie Ethereum und Solana sind dezentral und erlauben jedermann die Teilnahme, was bedeutet, dass alle Aktivitäten öffentlich einsehbar und nicht von Dritten kontrollierbar sind. Im Gegensatz dazu beschränken private Blockchain-Netzwerke, wie sie beispielsweise von Staaten für digitale Zentralbankwährungen genutzt werden, den Zugriff und die Nutzungsmöglichkeiten. Decrypt.co berichtet, dass die FDIC die Einführung von Bankprodukten auf solch transparenten Netzwerken offenbar nicht befürwortet. In dem Schreiben forderte die Regulierungsbehörde die Bank auf, sich vor der Einführung jeglicher Produkte auf öffentlichen Blockchains einem neuen, detaillierten Überprüfungsprozess zu unterziehen.
Weitere offengelegte Schreiben zeigen, wie die FDIC Mitgliedsbanken anwies, die Implementierung von Dienstleistungen im Zusammenhang mit dem Kauf und Verkauf von Bitcoin einzustellen. Brave New Coin berichtet, dass in den nun ungeschwärzten Teilen dieser Schreiben die Anweisung enthalten war, "alle Aktivitäten im Zusammenhang mit Krypto-Assets zu stoppen".
Paul Grewal, Chief Legal Officer von Coinbase, sieht in den Enthüllungen einen weiteren Beleg für eine angebliche Initiative der Biden-Administration gegen die Kryptoindustrie. Wie Crypto.news berichtet, bezeichnete Grewal die Maßnahmen der FDIC als "Operation Chokepoint 2.0", in Anlehnung an ein ähnliches Vorgehen der Obama-Ära gegen Waffenhändler und Kurzzeitkreditgeber. Er sieht darin "konzertierte Bemühungen, eine Vielzahl von Krypto-Aktivitäten zu unterbinden".
Die Diskussion über die Regulierung von Krypto-Assets durch Bankenaufsichtsbehörden wird durch diese Entwicklungen weiter befeuert. Yahoo Finance berichtete bereits im Juni 2024 über rechtliche Schritte von Coinbase gegen die SEC und die FDIC aufgrund nicht beantworteter Informationsanfragen. Auch die zukünftige Ausrichtung der Regulierungsbehörden unter der neuen Administration wird die Entwicklung der Kryptoindustrie wesentlich beeinflussen. Davis Polk analysiert in einem Client Update vom 11. November 2024 sieben Krypto-Richtlinien, die die Bankenaufsichtsbehörden voraussichtlich überarbeiten werden. Dazu gehören die Neubewertung der fünf Aktivitäten aus dem "interagency policy sprint" von 2021, die Klärung der Zulässigkeit von Krypto-Aktivitäten für Bankholdinggesellschaften und die Frage der Tokenisierung traditioneller Finanzanlagen.
Die Haltung der FDIC zur Nutzung öffentlicher Blockchains durch Banken wirft wichtige Fragen zur Zukunft der Kryptoindustrie und ihrer Integration in das traditionelle Finanzsystem auf. Die weitere Entwicklung bleibt abzuwarten.
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