Ilya Lichtenstein, verurteilt wegen des Bitfinex-Hacks von 2016, bekannte sich in einem Video zur alleinigen Tat und entlastete seinen Vater sowie Geheimdienste von jeglicher Beteiligung. Er entschuldigte sich bei Bitfinex und arbeitet an der Rückgabe der gestohlenen Bitcoin, während eine Anhörung zur Entschädigungsfrage aussteht. Seine Frau Heather Morgan, ebenfalls verurteilt, wurde von ihm zur Geldwäsche benutzt und sieht sich selbst als Opfer seiner Handlungen.
Ilya Lichtenstein, der im Jahr 2023 wegen des Diebstahls von 120.000 Bitcoin von der Kryptowährungsbörse Bitfinex im Jahr 2016 schuldig plädierte, hat in einem Video auf X (ehemals Twitter) die alleinige Verantwortung für den Hack übernommen und Spekulationen über die Beteiligung seines Vaters oder eines Geheimdienstes, die unter anderem in einer Netflix-Dokumentation aufgetaucht waren, zurückgewiesen. Cointelegraph berichtete über das fünfminütige Video, das während eines Online-Gefängnisbesuchs mit seiner Frau aufgenommen wurde. „Mein Vater ist kein Hacker, er weiß nicht einmal, wie man Instagram benutzt“, so Lichtenstein. Er wurde zu fünf Jahren Haft wegen Verschwörung zur Geldwäsche verurteilt, wobei die Untersuchungshaft angerechnet wird. „Ich entschuldige mich aufrichtig bei Bitfinex für all den Stress, den ich ihnen verursacht habe“, sagte er und fügte hinzu: „Ich wusste, dass das, was ich tat, falsch war, und ich tat es trotzdem, weil es mir egal war ... Ich blicke auf die Person zurück, die ich damals war, und ich hasse mich. Ich hasse mich.“
Lichtenstein gab im Video auch ein Update zur Rückgabe der gestohlenen Gelder. „In den letzten drei Jahren habe ich hart daran gearbeitet, alle Vermögenswerte bis zum letzten Satoshi zu erfassen und zurückzugeben, wie es meine Vereinbarung im Rahmen des Schuldbekenntnisses vorsieht, und ich werde dies auch weiterhin tun“, erklärte er. CoinDesk berichtet, dass für Februar eine Anhörung zur Entschädigung angesetzt ist, um zu entscheiden, ob die Gelder an Bitfinex oder an die vom Hack betroffenen Kunden ausgezahlt werden sollen.
Seine Ehefrau, Heather "Razzlekhan" Morgan, bekannte sich in einem separaten Verfahren der Geldwäscheverschwörung und der Verschwörung zum Betrug der Vereinigten Staaten schuldig. Die Staatsanwaltschaft argumentierte, sie habe erst Jahre später von dem Hack erfahren und sei von ihrem Mann zur Geldwäsche der gestohlenen Bitcoin eingesetzt worden. „In vielerlei Hinsicht ist meine Frau ... nur ein weiteres Opfer meiner schlechten Entscheidungen“, sagte Lichtenstein im Video. Morgan wurde im vergangenen Monat zu 18 Monaten Haft verurteilt und äußerte gegenüber CoinDesk Erleichterung darüber, dass die Fakten des Falls nun richtiggestellt würden. Sie freue sich darauf, ihre Geschichte zu erzählen, sobald sie dazu in der Lage sei, da ihr dies während der laufenden Ermittlungen nicht möglich war.
Wie Infosecurity Magazine berichtete, hatte Lichtenstein vor Gericht bereits den Wunsch geäußert, nach seiner Haftstrafe eine Karriere im Kampf gegen Cyberkriminalität anzustreben. Im Video bekräftigte er dieses Vorhaben: „Wenn ich aus dem Gefängnis entlassen werde ... plane ich, mich der Arbeit in der Cybersicherheitsbranche zu widmen. Ich kenne die Cyber-Bedrohungen, denen wir ausgesetzt sind, und ich weiß, wie man sie stoppt.“ Die im Jahr 2016 gestohlenen Bitcoin hatten zum damaligen Zeitpunkt einen Wert von 70 Millionen US-Dollar und heute einen Wert von rund 12 Milliarden US-Dollar. PANews zufolge wurden etwa 96% der gestohlenen Bitcoin wiedergefunden. Lichtensteins Anwalt, Samson Enzer, betonte gegenüber CoinDesk, dass mit Lichtensteins Hilfe fast alle Vermögenswerte wiedererlangt werden konnten. Insgesamt seien etwa 114.601 Bitcoin (96% der etwa 119.754 gestohlenen Bitcoin) sowie 29 weitere Vermögenswerte von erheblichem Wert sichergestellt worden.
Quellen:
- https://cointelegraph.com/news/bitfinex-hacker-ilya-lichtenstein-message-after-sentencing
- https://www.coindesk.com/policy/2024/12/19/razzlekhan-s-husband-the-bitfinex-hacker-makes-first-public-statement-since-arrest
- https://www.panewslab.com/en/sqarticledetails/mgplsqsh.html
- https://sg.news.yahoo.com/razzlekhans-husband-bitfinex-hacker-makes-122425419.html
- https://www.justice.gov/opa/pr/bitfinex-hacker-and-wife-plead-guilty-money-laundering-conspiracy-involving-billions
- https://www.trmlabs.com/post/ilya-lichtenstein-sentenced-for-role-in-bitfinex-hack-in-razzlekhan-case-as-government-recovers-about-10-billion-in-stolen-funds
- https://www.infosecurity-magazine.com/news/bitfinex-hacker-jailed-5-years/
