Hi-Rez Studios hat erneut dutzende Mitarbeiter entlassen, um die Entwicklung von Smite 2 zu priorisieren, nachdem das Spiel gemischte Kritiken und sinkende Spielerzahlen verzeichnete. Dies ist bereits die zweite Entlassungswelle innerhalb weniger Monate und betrifft verschiedene Abteilungen, während CEO Stewart Chisam sich öffentlich zurückgezogen hat und keine offizielle Stellungnahme abgegeben wurde. Die Zukunft von Hi-Rez und den Spielen Smite und Paladins bleibt ungewiss.
Hi-Rez Studios hat erneut Mitarbeiter entlassen, um sich voll und ganz auf die Entwicklung von Smite 2 zu konzentrieren. Wie Gaming News (https://gaming.news/news/2025-02-07/hi-rez-studios-prioritizes-development-of-smite-2-after-layoffs/) berichtet, fand die Entlassungswelle am 7. Februar 2025 statt und betraf dutzende Angestellte in verschiedenen Bereichen, darunter UI/UX, Esports und Qualitätssicherung. Auch GamesIndustry.biz (https://www.gamesindustry.biz/dozens-of-developers-reportedly-impacted-by-another-round-of-cuts-at-hi-rez-studios) bestätigt die Entlassungen und verweist auf eine auf Reddit erstellte Liste mit Aussagen betroffener Entwickler. Insider Gaming (https://insider-gaming.com/smite-2-developer-hi-rez-holds-more-layoffs/) berichtet zudem, dass unter den Entlassenen auch bekannte Persönlichkeiten wie der Smite 2-Designer LermyWermy sind.
Es handelt sich bereits um die zweite Entlassungswelle innerhalb eines halben Jahres. Bereits im Oktober 2024 hatte Hi-Rez Studios Personal abgebaut, wie GameDeveloper.com (https://www.gamedeveloper.com/business/hi-rez-studios-cut-dozens-of-staff-from-smite-team) und (https://www.gamedeveloper.com/business/hi-rez-studios-lays-off-staff-to-ensure-smite-2-s-long-term-success) berichtet. CEO Stewart Chisam begründete die damaligen Kürzungen mit der Notwendigkeit, den langfristigen Erfolg und die Zukunft von Smite 2 zu sichern. Betroffen waren die Teams für Marketing, Publishing, kosmetische Inhalte und Systemfunktionen bei den Tochtergesellschaften Evil Mojo (Paladins), G&A und Titan Forge (Smite). Geplante Kosmetik- und Monetarisierungsfunktionen für Smite 2 wurden daraufhin zurückgestellt, während für Paladins und das ursprüngliche Smite nur noch kleinere Updates von reduzierten Teams vorgesehen waren.
Die Zukunft von Hi-Rez Studios bleibt ungewiss. Gaming News (https://gaming.news/news/2025-02-07/hi-rez-studios-prioritizes-development-of-smite-2-after-layoffs/) meldet, dass CEO Stewart Chisam seinen Twitter-Account deaktiviert hat. Auch Insider Gaming (https://insider-gaming.com/smite-2-developer-hi-rez-holds-more-layoffs/) berichtet über die Deaktivierung von Chisams Social-Media-Präsenz und dessen fehlende Reaktionen auf Kontaktversuche. Laut Insider Gaming werden weder das ursprüngliche Smite noch Paladins weitere Updates erhalten, die Server sollen aber weiterhin laufen. Eine offizielle Stellungnahme von Hi-Rez Studios zu den Entlassungen gibt es bisher nicht.
Die Express Tribune (https://tribune.com.pk/story/2526927/hi-rez-developers-express-frustration-after-layoffs-amid-smite-2-changes) berichtet über die Frustration und Sorge der Entwickler und Fans angesichts der Entlassungen während einer kritischen Phase der Smite 2-Entwicklung. Das Spiel startete im Januar 2025 als Free-to-Play-Titel in die Beta-Phase, erhielt jedoch gemischte Kritiken und verzeichnete sinkende Spielerzahlen.
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