Ein neuer Gesetzesentwurf im US-Senat, der "Clean Cloud Act", zielt darauf ab, energieintensive Rechenzentren für Blockchain und KI mit Gebühren zu belegen, wenn ihre Emissionen festgelegte Grenzwerte überschreiten. Dies soll die Umweltbelastung reduzieren und Haushalte vor steigenden Stromkosten schützen, da der Energiebedarf dieser Einrichtungen stark zunimmt. Kritiker sehen darin jedoch eine Strategie, Bitcoin-Miner und ähnliche Betriebe ungerechtfertigt für ihren Energieverbrauch verantwortlich zu machen.
Ein neuer Gesetzesentwurf im US-Senat könnte Rechenzentren, die für Blockchain-Netzwerke und Künstliche Intelligenz (KI) genutzt werden, mit Gebühren belasten, wenn deren Emissionen die von der US-Bundesregierung festgelegten Grenzwerte überschreiten. Wie Bloomberg am 11. April berichtete, zielt der von den demokratischen Senatoren Sheldon Whitehouse und John Fetterman eingebrachte Entwurf darauf ab, die Umweltbelastung durch den steigenden Energiebedarf dieser Einrichtungen zu reduzieren und die Haushalte vor steigenden Stromkosten zu schützen.
Der "Clean Cloud Act" würde die US-Umweltschutzbehörde EPA beauftragen, Emissionsstandards für Rechenzentren und Krypto-Mining-Anlagen mit einer IT-Leistung von über 100 kW festzulegen. Cointelegraph zufolge sollen diese Standards an die regionalen Emissionsintensitäten der Stromnetze gekoppelt sein und ein jährliches Reduktionsziel von 11 % vorsehen. Überschreitungen würden mit Strafen belegt, beginnend bei 20 US-Dollar pro Tonne CO2e, die jährlich um die Inflationsrate plus 10 US-Dollar steigen.
Auf der Website des US-Senatsausschusses für Umwelt und öffentliche Arbeiten heißt es: „Der steigende Strombedarf von Krypto-Minern und Rechenzentren übersteigt das Wachstum von kohlenstofffreiem Strom.“ Weiter wird prognostiziert, dass der Stromverbrauch von Rechenzentren bis 2028 bis zu 12 % des gesamten US-Strombedarfs ausmachen könnte. Eine Studie von Morgan Stanley schätzt, dass das rapide Wachstum von Rechenzentren bis zum Ende des Jahrzehnts weltweit schätzungsweise 2,5 Milliarden Tonnen CO2-Emissionen verursachen wird.
Matthew Sigel, Forschungsleiter von VanEck, interpretiert den Gesetzesentwurf laut Cointelegraph als Versuch, Bitcoin-Miner und ähnliche Betriebe für ihren Energieverbrauch zur Verantwortung zu ziehen und bezeichnet diese Strategie als "Losing 'Blame the Server Racks' Strategy". Das Gesetz könnte zudem im Widerspruch zur Politik des ehemaligen Präsidenten Donald Trump stehen, der eine Verordnung seines Vorgängers Joe Biden zu KI-Sicherheitsstandards aufgehoben und die Absicht erklärt hatte, die USA zur "Welthauptstadt" für KI und Kryptowährungen zu machen.
Der Entwurf, der noch vom Senat verabschiedet werden muss, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Bitcoin-Miner, darunter Galaxy, CoreScientific und Terawulf, laut VanEck zunehmend High-Performance-Computing (HPC)-Leistung für KI-Modelle anbieten. Bitcoin-Miner hatten 2025 mit sinkenden Kryptowährungspreisen zu kämpfen, die ihre Geschäftsmodelle zusätzlich zur jüngsten Halbierung des Bitcoin-Netzwerks belasteten. Laut Coin Metrics diversifizieren Miner „in das Hosting von KI-Rechenzentren, um ihre Einnahmen zu steigern und die bestehende Infrastruktur für High-Performance-Computing wiederzuverwenden“.
Coin Metrics zufolge stabilisierten sich die Einkommen der Miner im ersten Quartal 2025. Diese Erholung könnte jedoch durch anhaltende Handelskonflikte gefährdet werden, die die Geschäftsmodelle der Miner stören, wie mehrere Führungskräfte aus der Kryptowährungsbranche gegenüber Cointelegraph äußerten. „Aggressive Zölle und Vergeltungsmaßnahmen im Handel könnten Hindernisse für Knotenbetreiber, Validatoren und andere Kernteilnehmer von Blockchain-Netzwerken schaffen“, so Nicholas Roberts-Huntley, CEO von Concrete & Glow Finance. „In Zeiten globaler Unsicherheit kann die Infrastruktur, die Kryptowährungen unterstützt, neben den Vermögenswerten selbst, zu einem Kollateralschaden werden.“
Auch in anderen US-Bundesstaaten setzen sich die Gesetzgeber mit dem steigenden Energiebedarf von Rechenzentren auseinander. E&E News berichtet, dass Staaten von Texas bis Georgia Gesetze erwägen, die Gebühren und Vorschriften vorsehen, um das Stromnetz zu schützen und die Stromrechnungen der Haushalte zu begrenzen. In Texas, einem Markt, der lange für seine lockeren Vorschriften bekannt war, wird ein Gesetzentwurf geprüft, der die Kosten für Rechenzentren erhöhen und sie möglicherweise dazu zwingen könnte, während eines Notfalls im Stromnetz abzuschalten.
In Montana wird die Thematik ebenfalls diskutiert, wie Route Fifty berichtet. Dort werden Gesetzesentwürfe geprüft, die die Aufsicht und Steuern für Rechenzentren lockern, sowie ein Gesetzentwurf, der den Gesetzgebern helfen soll, komplexe neue Technologien zu verstehen.
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